Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est un trouble courant chez les nourrissons, souvent source d’inquiétude pour les parents. Il se manifeste par des régurgitations fréquentes, des pleurs, voire un inconfort marqué après les tétées. Si vous allaitez votre bébé, vous vous demandez peut-être si l’allaitement aggrave ou soulage le reflux. Dans cet article, nous vous expliquons les liens entre allaitement maternel et RGO, et vous donnons des pistes pour améliorer le confort de votre bébé au quotidien.
Qu’est-ce que le RGO chez le nourrisson ?
Le reflux gastro-œsophagien correspond à la remontée involontaire du contenu de l’estomac vers l’œsophage. Chez les bébés, ce phénomène est souvent dû à l’immaturité du sphincter entre l’œsophage et l’estomac. Résultat : après la tétée, le lait peut remonter, parfois accompagné de pleurs, d’irritabilité ou de troubles du sommeil.
Il existe deux formes de RGO :
- Le reflux simple (ou RGO physiologique), fréquent et généralement bénin.
- Le reflux pathologique (ou RGO compliqué), plus rare, mais qui peut nécessiter un traitement médical.
L’allaitement : un atout face au RGO
Contrairement à certaines idées reçues, l’allaitement maternel ne cause pas le reflux. Au contraire, il est souvent mieux toléré par les bébés sujets au RGO.
Pourquoi l’allaitement est bénéfique en cas de reflux ?
- Le lait maternel est plus digeste que les laits infantiles classiques. Il passe plus rapidement dans l’estomac, ce qui réduit les risques de remontées.
- L’allaitement permet une alimentation plus fractionnée, avec des tétées plus fréquentes mais plus courtes. Cela évite les repas trop copieux, souvent mal supportés par les bébés avec RGO.
- La position du bébé au sein est généralement plus verticale que lors du biberon, ce qui limite les reflux.
Comment adapter l’allaitement si votre bébé souffre de RGO ?
Même si l’allaitement est globalement favorable, quelques ajustements peuvent soulager votre bébé :
1. Adoptez une position anti-reflux
Pendant et après la tétée, maintenez votre bébé en position verticale pendant 20 à 30 minutes. Certaines positions d’allaitement, comme la position “biological nurturing” ou semi-assise, peuvent aider à limiter les régurgitations.
2. Fractionnez les tétées
Proposez le sein plus souvent, mais en laissant votre bébé prendre des quantités modérées. Cela permet de réduire la pression sur l’estomac.
3. Évitez les compressions abdominales
Assurez-vous que les vêtements ou couches ne soient pas trop serrés au niveau du ventre. Un abdomen comprimé peut accentuer le reflux.
4. Surveillez les signes d’hyperlactation
Si vous produisez beaucoup de lait ou si le réflexe d’éjection est fort, cela peut aggraver les symptômes du RGO. Dans ce cas, essayez d’allaiter en position inclinée vers l’arrière et n’hésitez pas à consulter une consultante en lactation.
Et si les symptômes persistent ?
Il est normal que le reflux persiste pendant les premiers mois. Toutefois, consultez un professionnel de santé si votre bébé présente :
- Une perte de poids ou un gain insuffisant
- Des pleurs intenses et fréquents
- Des signes de douleur pendant ou après la tétée
- Des troubles du sommeil sévères liés à l’inconfort
Dans certains cas, un traitement médical adapté peut être envisagé, sans que cela nécessite l’arrêt de l’allaitement.
En résumé
Le reflux gastro-œsophagien peut être une période difficile à vivre pour vous et votre bébé, mais l’allaitement reste souvent le meilleur choix. Grâce à sa composition digeste et à la relation apaisante qu’il offre, le lait maternel aide à mieux gérer le reflux. En adoptant quelques bons gestes et en restant à l’écoute de votre enfant, vous pouvez contribuer à améliorer significativement son confort.
N’hésitez pas à vous entourer de professionnels compétents : pédiatre, sage-femme ou consultante en lactation pourront vous guider et vous rassurer tout au long de cette étape.
